Los elementos que componen el Estado son tres: la población, que constituye el elemento humano del Estado: el territorio, que es el espacio físico en que se asienta esa población , y el poder político ,que se refiere a la autoridad que ejerce el Estado dentro de su territorio.
A continuación, analizaremos estos componentes, viendo sus características específicas para el caso uruguayo.
Territorio.
Para que exista un Estado es necesario que haya un espacio geográfico en el cual la población se asiente de manera permanente y del cual se apropie.
El concepto de territorio puede abordarse de diferentes maneras. Desde el punto de vista geográfico, es el lugar que ocupa el Estado dentro de sus limites. Desde el punto de vista jurídico, es el espacio en el cual el Estado aplica sus normas. Se utiliza el término espacio, porque el territorio es tridimensional: comprende suelo y subsuelo, espacio aéreo y mar territorial. En todos estos ámbitos es que el Estado ejerce su jurisdicción.
Suelo.
El suelo es la superficie comprendida dentro de los límites, que en el caso uruguayo es de 313.782 km2. Sobre ésta se rigen las leyes del Estado, aunque existe una excepción: las embajadas.
El subsuelo.
Se extiende teóricamente hasta el centro de la tierra, en donde, en virtud de la forma de geoide de la misma, terminaría en un punto. En cuanto al subsuelo, éste reviste importancia por las riquezas minerales, metálicas y no metálicas, que pueden contener. Uruguay no es un país de tradición minera, a diferencia de otros países de latinoamricános como Chile y Bolivia. Sin embargo, los minerales son la base de buena parte de la industria nacional y su extracción ha ido en aumento. El Estado uruguayo ha dictado normas que regulan las riquezas del subsuelo, el cual se extiende teóricamente, de la superficie hasta el núcleo terrestre.
Espacio Aéreo.
La Convención de París de 1919 sobre navegación aérea estableció que todo Estado tiene soberanía sobre el espacio encima de su territorio. De este modo, una aeronave que necesita sobrevolar el espacio aéreo de un país X, deberá obtener autorización, de lo contrario, ese Estado tiene derecho a ejercer su autoridad aplicando las disposiciones correspondientes; por ejemplo, aviso previo, intimación, identificación e inclusive la obligación de su aterrizaje.
Existe un espacio ultra terrestre que es de uso de todos los Estados y es de libre exploración.
Mar territorial.
Es una franja paralela a la costa que se extiende fuera de su territorio, de sus aguas interiores a una zona de mar adyacente a sus costas, donde el Estado ejerce su soberanía. La extensión del mar territorial no esta acordada internacionalmente; los Estados participan de distintos criterios, el nuestro adhiere a las 200 millas marinas En alta mar cesa la soberanía y jurisdicción del Estado y rige la libertad de uso para todos los Estados, por ejemplo, libertad de navegación, de pesca, de volar sobre alta mar.
Los barcos que ingresan al mar territorial se rigen por las normas que dicta el derecho uruguayo. Esto esta relacionado con razones de seguridad, pero también con motivos de índole económica: el mar contiene riquezas que pueden llegar a adquirir un peso importante en la producción nacional, como la pesca o extracción de minerales.
Población.
El segundo elemento constitutivo del Estado es la población, la que puede analizarse tanto desde el punto de vista demográfico como desde el punto de vista jurídico. El primero nos lleva al estudio de la composición de la población ( sexo, edad, origen étnico), de su distribución especial ( urbana, rural) de los movimiento de los habitantes (migraciones interna y externa). El segundo nos remite a la normativa jurídica referida a la ciudadanía.
Otro concepto al que asocia la población en los Estados modernos, y que está vinculado con el de sus orígenes, es el de Nación. La nación se define como una comunidad humana estable, históricamente formada cuyos integrantes comparte una serie de elementos en común, denominados factores nacionalizantes. Entre estos, se encuentra la lengua, la tradición, la religión y la propia historia, elementos que han sido la materia prima para la construcción de la identidad nacional, la cual ha funcionado como un instrumento para cohesionar a los grupos humanos y al mismo tiempo diferenciarlos de otros. Las identidades nacionales son productos de trayectorias históricas, en las cuales el Estado y el nacionalismo como ideología han jugado un papel importante.
Poder Estatal.
La convivencia social requiere ciertos grados de organización, que ha medida que se complejiza, requiere a su vez, de una autoridad, un poder que dirija esa organización . A esta se le llama Poder Estatal o Poder Etático. Se lo define como la estructura jurídica política a través de la cual el Estado ejerce su poder sobre la población dentro de un territorio determinado. Es ejercido por los órganos de gobierno.
El poder del Estado tiene una serie de características especiales respecto de la otras autoridades, que precisamente diferencian al Estado de otras agrupaciones humanas.
Al siguiente esquema te muestra los atributos distintivos del poder estatal en el plano interno.
Originario: no deriva de otro poder
Forzoso e ineludible: se impone por la fuerza y es necesario; exige el cumplimiento de sus disposiciones.
Supremo: es la máxima autoridad en el orden interno.
De alcance total: dentro de su territorio, se aplica a todos los individuos.
Debemos diferenciar la soberanía interna de la externa.
La soberanía interna implica que el Estado, en relación con sus individuos o grupos, tiene un poder supremo puesto que predomina su voluntad. Significa que toda otra organización está subordinada al poder del Estado, existe porque el Estado la admite.
La soberanía externa es la que se manifiesta en las relaciones entre los Estados e implica la exclusivo de toda subordinación de un Estado respecto de los otros Estados, en el orden internacional.
En este caso, la soberanía sinónimo dse independencia de auto determinación.
